Premessa: Ho “incontrato” Massimo PRASCA, il ragazzo del ’43, agli inizi di novembre di quest’anno, leggendo un suo commento su Facebook che si riferiva alla esecuzione di Don Buttarazzi avvenuta a Guadagnolo, un piccolo paese in provincia di Roma, il 25 ottobre 1943. Il signor Prasca scriveva, per testimonianza diretta, che quel giorno aveva visto passare per Poli molti soldati tedeschi che, forse impegnati in una attività di rastrellamento, si dirigevano verso Guadagnolo. Nel suo commento citava i nomi di due prigionieri sudafricani, William e Robert che lui e il padre incontrarono un giorno lungo il sentiero che da Poli portava a Guadagnolo. Visti i miei interessi di questo periodo per la ricostruzione dei percorsi e delle vicende dei fuggitivi inglesi dal Campo 54 di Passo Corese ho chiesto al signor Prasca notizie e ricordi su quell'incontro e dai quali si è generata questa memoria. Lo scambio di informazioni sui ricordi del periodo bellico sta continuando con i ricordi sulle vittime di Poli assassinate alle Fosse Ardeatine perché Massimo ha dei parenti diretti che lo legano a quella drammatica vicenda. I racconti poi si allargano, come si può immaginare su decine di altre vicende che “il ragazzo del ’43” ricorda e racconta molto bene. Grazie Massimo.
Memoria di Massimo PRASCA
Mio padre maresciallo maggiore della Regia Marina (Giulio Prasca) appena tornato dalla Cina dove era responsabile della grande stazione radiotelegrafica nel quartiere delle Legazioni a Pechino, ebbe il comando della stazione radio di Ceparana (La Spezia) che seguiva le sorti della flotta dell'Alto Tirreno. Nel giugno 1943, terminai le medie nel Collegio della Missione in Sarzana dove ero interno, tenuto dai Padri di San Vincenzo de Paoli, del clero d'oltralpe, tutti molto freddi nei confronti della situazione politica italiana, come ebbi a scoprire più tardi.
Terminata la scuola, ci recammo a Poli dove avevamo terreni e casa. Era il paese dove era nata mia madre e dove ci recavamo sempre l'estate per lunghi soggiorni.
Mio padre, che era stato trasferito presso la stazione radio di San Paolo, sull'Ostiense, adiacente alla Basilica, ci avrebbe seguito di lì a poco. Ma tutto in due mesi si svolse in modo così inaspettato ed accelerato. Il 25 luglio colse mio padre ancora a Ceparana e noi a Poli. Nella nostra famiglia fu una grande festa perché la nostra era una famiglia di antifascisti. Il trasferimento di mio padre venne bloccato e quindi rimase a Ceparana sino all'8 settembre 1943, quando, occupata la stazione radio da una colonna corazzata tedesca, ebbe modo, nella notte, di sabotarla insieme ai suoi marinai e sottufficiali, tutti solidali, e di allontanarsene raggiungendoci dopo molte traversie a Poli.
Fu poi ricercato in tutta Italia per questo suo atto di "resistenza" ma riuscì a scamparla. A Poli, intanto, si era insediato, parte in Paese e parte presso Villa Catena, un presidio di militari tedeschi. Quelli stabiliti a Poli erano adibiti al recupero ed alla manutenzione delle armi leggere rinvenute sul fronte di Cassino. Erano un gruppo di armaioli che non disturbati da nessun atto ostile lavoravano tutto il giorno senza dar fastidio a nessuno. Sotto il loro naso, dislocati qua e là nella campagna c'erano dei prigionieri inglesi che venivano alimentati dalle famiglie del posto le quali, forse credendo che identica solidarietà avrebbero ricevuto i loro figli al fronte (molti militari Polesi erano stati impegnati nella campagna di Grecia) nei Balcani dove seguirono le sorti ben conosciute. Voglio raccontarti "come" incontrammo Robert e William.
Novembre 43, i viveri (farina, polenta) scarseggiavano parecchio. Mio padre decise di andare a Guadagnolo per vedere se c’erano contadini che avevano grano da vendere. Organizzammo un gruppo e con due asini ci recammo a Guadagnolo. Quando partimmo era ancora notte e la strada era piena di neve. Il tempo di una serrata trattativa (il grano era sporchissimo e l'astuzia pastorale dei Guadagnolesi arricchiva i sacchi di bei sassi. Alle nostre rimostranze la risposta era “se non vi sta bene non lo prendete”. Caricammo sugli asini i due sacchi e cominciammo a scendere verso Poli. Ad una svolta, sullo stradello vedemmo due figure, alte che scendevano anche loro voltandoci le spalle. Li sorpassammo e vidi mio padre che si voltava per scrutarli in volto. Ed improvvisamente esclamò: “Hello William!” Cosa da non credere!
William era un tecnico delle comunicazioni di nascita sudafricana che mio padre aveva conosciuto in Cina nel quartiere delle Legazioni e che frequentava la StazioneRadioItaliana, modernissima, dalla quale inviava messaggi dell'Ambasciata Inglese. Strette di mano, abbracci, commozione. Insieme, William e Robert, si erano sistemati in una casupola di mezza montagna nei pressi di Poli in località Cardella, dove li andavamo a trovare spesso io e mio padre. Nessuno sapeva e con nessun altro parlavamo.
Naturalmente altri mille particolari potrei raccontarti. William e Robert neanche facemmo in tempo a salutarli. Non abbiamo più saputo che fine abbiano fatta e quale sia stato il loro destino una volta liberati. Auguro a loro con affetto tutta la fortuna di cui avrebbero avuto di li in seguito bisogno.
Memoria raccolta da Claudio Proietti (Segretario dell'ANPI di Tivoli) il 19 novembre 2020
